Jedinou možností, jak kataraktu odstranit, je operace. O operaci by pacient měl uvažovat tehdy, když mu kataraktou zhoršené vidění začne negativně ovlivňovat každodenní činnost. Přes velké výzkumné úsilí zatím účinná preventivní léčba katarakty neexistuje a je pravděpodobné, že v blízké budoucnosti ani existovat nebude. Na druhou stranu chirurgické odstranění katarakty a náhrada umělou čočkou patří k technicky nejlépe propracovaným operacím v medicíně.
 
Ideální nitrooční čočka
Jaké parametry by měla mít ideální nitrooční umělá čočka (intraocular lens – IOL), to je předmětem mnoha výzkumů a také polem pro soutěž a boj mezi výrobci čoček. Pro pacienta, ale ani pro operujícího lékaře není vždy jednoduché rozlišit, které vlastnosti umělé čočky jsou skutečně důležité a které podružné.
Většina odborníků se shoduje, že by ideální umělá čočka měla mít parametry podobné těm, jaké má naše přirozená čočka přibližně ve věku dvaceti let: to znamená nejen schopnost perfektního vidění na všechny vzdálenosti (tj. na čtení, střední vzdálenost i do dálky), ale zároveň musí čočka splnit požadavky na subjektivní dobrou kvalitu vidění. To především znamená, že ideální umělá nitrooční čočka nesmí snižovat kontrastní citlivost, jejíž zachování se uplatňuje hlavně při vidění za šera. Pro dobrou funkci čočky je v neposlední řadě důležitý průměr její optické části, který by měl být minimálně 6 mm.
Optimální materiál pro výrobu čočky by měl být pružný, tak aby se čočka mohla bez poškození složit do zavaděče a po implantaci tunelovým řezem v rohovce (většinou 1,8–3,0 mm) se ve vyčištěném pouzdře původní čočky rozvinula. Kromě toho by měl mít jak materiál, tak tvar umělé čočky schopnost potlačit dělení epitelových buněk, jejichž zbytky jsou vždy přítomny v pouzdře a jejichž růst může po několika měsících či letech způsobit tzv. sekundární kataraktu.