Dvě třetiny zlomenin obratlů nejsou ověřeny, protože pacient nevyhledá lékaře. Během prvního roku po zlomenině obratle je riziko další zlomeniny obratle až dvacetkrát vyšší.

Na některou z komplikací osteoporotické zlomeniny umírá do jednoho roku každý pátý pacient. Polovina z lidí, kteří přežijí operaci této zlomeniny, je trvale neschopna samostatného pohybu a je odkázána na berle, invalidní vozíky a dopomoc.

Příznaky: nemusejí být žádné, nebo jde o bolesti zad, snížení výšky těla, hrbení zad, zlomeniny po nepřiměřeně malém úrazu.

Příčiny: 
- nadměrné odbourávání kosti (při nedostatku pohlavních hormonů, především u žen po přechodu, při nadbytku hormonů štítné žlázy nebo příštítných tělísek, při sníženém příjmu vápníku a při nedostatku vitaminu D)
- úbytek kostní hmoty je zrychlený u kuřáků, při nedostatečné výživě (mentální anorexie) a střevních onemocněních, při zánětlivých onemocněních (revmatoidní artritida), při některých nádorových onemocněních, při znehybnění (cévní mozkové příhody)
- nedostatečná novotvorba kosti (stárnutí, užívání glukokortikoidů a Cushingův syndrom) - věk nemocného: ve věku 50 let onemocnění postihuje 33 % žen a 15 % mužů, ve věku nad 70 let osteoporózou trpí 47 % žen a 39 % mužů, riziko zlomenin roste s věkem
- dědičná dispozice
 
Diagnóza: anamnéza a klinické vyšetření (nástup menopauzy u žen, prodělaná onemocnění, předchozí zlomeniny, zlomenina v oblasti kyčle u rodičů), tělesné vyšetření (změna výšky, hrbení zad), kostní denzitometrie (vyšetření množství minerálů v bederní páteři a v oblasti kyčle dvouenergiovou rentgenovou absorpciometrií), rtg páteře, laboratorní vyšetření (v krvi vápník, fosfáty, kreatinin, alkalická fosfatáza, osteokalcin, markery syntézy a degradace kolagenu I, 25-hydroxyvitamin D, u starších mužů volný testosteron, vápník v moči za 24 hodin). Osteoporóza se kostní denzitometrií diagnostikuje, až když se podrobným klinickým a laboratorním vyšetřením vyloučí jiné příčiny úbytku kostní hmoty.

Preventivní opatření: pravidelný pohyb (chůze alespoň 2 hodiny denně), vyvážená strava obsahující alespoň 1200 mg vápníku, zásobení vitaminem D (800–1200 jednotek denně)
Vitamin D je nutný pro správné vstřebávání vápníku a funkci kostí, je obsažen v mléku, vejcích, mořských rybách, v kůži se tvoří účinkem slunečního záření. Příjem vitaminu D přirozenou cestou je zpravidla nedostatečný, při nízké koncentraci vitaminu v krvi je nutné užívat vitamin D v lékové formě (vázán na předpis lékaře).
 
Léčba: rozhodnutí o způsobu léčení osteoporózy se odvíjí od stanovení individuálního rizika, zda pacient utrpí v dalších 10 letech osteoporotickou zlomeninu, nikoli od výsledku kostní osteodenzitometrie
Antiresorpční léky (brání dalšímu úbytku a zhoršování struktury kosti):
- pohlavní hormony – estrogeny z indikace gynekologa u žen po přechodu, nejpřirozenější způsob prevence osteoporózy
- syntetické látky působící fyziologicky na kost jako estrogeny, ale snižující riziko nádorového onemocnění prsu (např. raloxifen), riziko zlomenin obratlů snižují obdobně jako jiné léky
- kalcitonin – podle podané dávky různě dlouho tlumí fyziologickým mechanismem odbourávání kosti
- aminobisfosfonáty – zvyšují hustotu minerálů v kostech, a tím snižují riziko zlomenin, podávají se v tabletách jednou týdně nebo v injekcích jednou za 3 měsíce anebo jednou ročně; jsou vázány na předpis lékaře

Osteoanabolické léky (navozují novotvorbu zdravé kostní hmoty a zlepšují strukturu kosti):
- teriparatid – účinný úsek molekuly lidského parathormonu, výrazně snižuje riziko i neobratlových zlomenin, přednostně vhodný pro léčení osteoporózy navozené glukokortikoidy
- parathormon – celá molekula lidského parathormonu, podobně jako teriparatid se 2 roky podává denně podkožní injekcí

Na koho se obrátit: na svého praktického lékaře, gynekologa, revmatologa, endokrinologa, ortopeda